Todo lo que hacen los Manglares, ecosistemas clave para la mitigación de la crisis climática

Los manglares son ecosistemas conocidos como "bosques azules", y constituyen uno de los hábitats más valiosos y productivos de la Tierra. Son vitales tanto para las comunidades costeras como para la biodiversidad marina. Su poder de absorción y almacenamiento de grandes cantidades de carbono es otra de las características que los convierte en aliados en la lucha contra el cambio climático. Su mayor población se encuentra en África y Asia, pero en los últimos 100 años más de un tercio de ellos ya desapareció, y el peligro continúa.

África es uno de los continentes más perjudicados por la crisis climática. Para 2050, se estima que habrá millones de refugiados climáticos de estos lugares si la situación empeora. Sin embargo, Naciones Unidas, los distintos gobiernos, agricultores, ONG e instituciones internacionales tienen en marcha proyectos para recuperarlos, ya que coinciden en que son una "solución basada en la naturaleza" para mitigar el cambio climático.

Las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SBN) son enfoques, acciones o procesos que utilizan los principios de la naturaleza para dar respuesta a distintos problemas relacionados con la gestión territorial y urbana como la adaptación al cambio climático, la gestión de los recursos como el agua o la seguridad alimentaria.

Los manglares son una transición de la tierra al mar, y protegen las costas tropicales con árboles y arbustos. Se ven como hileras anchas de árboles con raíces y ramas enredadas y delgadas, que se entrelazan semi sumergidas en las playas, desembocaduras de ríos y lagunas de zonas costeras tropicales y subtropicales.

Sus principales características son:

   Refugio de biodiversidad: por la parte marina, es hábitat de peces y crustáceos que se protegen en sus raíces acuáticas. En su parte terrestre, es una pista de aterrizaje y zona de anidamiento de una gran cantidad de aves y, además, es el hogar de reptiles y anfibios.

   Productividad: alrededor de 75% de las especies de pesca comercial pasan parte de su ciclo de vida en estos ecosistemas o dependen de ellos para su alimentación. Su madera es una fuente de leña, postes y material para techar. Las plantas de los manglares también tienen varias partes comestibles.

   Mitigadores del cambio climático: Pueden absorber y almacenar hasta 10 veces más carbono que los ecosistemas terrestres.

   Agua salada: Los mangles son árboles que no sólo viven en el agua dulce, sino también en el agua salada

   Protección costera: sus densos sistemas de raíces actúan como amortiguadores naturales contra las inundaciones, el aumento del nivel del mar y la erosión.

Las amenazas más grandes que tienen son la tala indiscriminada y el cambio en el uso del suelo para cultivos -hoy afectados por las consecuencias del cambio climático-. Por eso, los expertos resaltan la importancia de recuperar los manglares para mejorar la calidad de vida de las poblaciones costeras, la producción la biodiversidad y como medida de adaptación y mitigación.

"La región de Asia y el Pacífico se encuentra entre las regiones más sensibles del mundo al cambio climático debido a su topografía y a una densidad relativamente alta de población desfavorecida en las zonas costeras bajas. Se estima que un aumento de un metro del nivel del mar para fines de este siglo desplazaría aproximadamente a 24 millones de personas en Bangladesh, India, Indonesia, Camboya, Vietnam y Filipinas", destaca el informe "Manglares en Asia-Pacífico: una revisión de amenazas y respuestas" del Instituto de Estrategias Ambientales Globales y la Universidad de Keio.

Y agrega: "la región continúa perdiendo bosques de manglares más rápido que cualquier otro lugar del mundo".

Durante la sesión sobre "Soluciones basadas en la Naturaleza" de la Cumbre de Adaptación Climática 2021, el World Resources Institute (WRI) señaló la importancia en la recuperación de los manglares ya que ayudan a los agricultores y las poblaciones costeras desde varios aspectos: son buenos para la "mitigación y adaptación" porque tienen un "impacto enorme para el cambio climático", y "enriquecen el modo de vida" por medio de la tierra y el agua.

En este sentido, el WRI remarcó: "Falta financiación a nivel internacional para las Soluciones Basadas en la Naturaleza" y agregó que, dentro del porcentaje mundial dedicado a combatir el cambio climático, menos del 8% va dirigido a las SBN locales.

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