Contaminación electromagnética, la amenaza invisible

La contaminación electromagnética (CEM), también conocida como electropolución, o electrosmog es la presencia y exposición excesiva o crónica a niveles no naturales de campos electromagnéticos en el medio ambiente. Un campo electromagnético es una combinación de ondas eléctricas y magnéticas producidas por la oscilación o aceleración de cargas eléctricas que se desplazan a la velocidad de la luz y que pueden viajar por el vacío. 

Estos campos pueden provenir de diversas fuentes, incluyendo tecnologías utilizadas en la vida cotidiana y en la industria, en general radiaciones de espectro o campo electromagnético generadas por equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana.

Cuando hablamos de CEM, nos referimos solo a las radiaciones no ionizantes, cuyos campos electromagnéticos, en general, son demasiado débiles para romper átomos, enlaces moleculares, tejidos biológicos y ADN. En este grupo se encuentran las ondas de baja frecuencia como las microondas, las ondas radioeléctricas, etc. Podemos identificar entre ellas:

• Telefonía Móvil: Las antenas de telefonía celular y los dispositivos móviles emiten radiofrecuencias que contribuyen significativamente a la CEM.

• Wi-Fi y Redes Inalámbricas: Los routers y puntos de acceso de redes Wi-Fi emiten señales de radiofrecuencia.

• Dispositivos Electrónicos: Electrodomésticos, computadoras, y otros dispositivos electrónicos también emiten campos electromagnéticos de diversas frecuencias.

• Líneas de Media y Alta Tensión: La electricidad que fluye por las líneas de transmisión generan campos eléctricos y magnéticos en su cercanía.

• Equipos Médicos: Algunos dispositivos médicos, como escáneres de resonancia magnética y máquinas de rayos X, también contribuyen a la exposición a campos electromagnéticos.

En las últimas décadas experimentamos un crecimiento sin precedentes en el número y diversidad de fuentes de campos eléctricos y magnéticos. Ya sea para asegurar sistemas fiables de comunicación, orientación, control remoto, computación o asistencia médica electrónica. Se suman los sistemas electroenergéticos, de muy baja frecuencia y de alta potencia, y su incidencia biológica.

Entre los más estudiados están la telefonía celular y las líneas de transmisión eléctrica y sus equipamientos asociados. Los científicos han sugerido que la exposición a campos electromagnéticos emitidos por estos dispositivos, podrían tener efectos adversos sobre la salud, como cáncer, especialmente leucemia y al cerebro, reducción de la fertilidad, pérdida de memoria y cambios adversos en el comportamiento y desarrollo de los niños.

¿Cuál es la postura de los organismos oficiales? 

Es importante destacar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo reconoce desde 1973, cuando celebró en Varsovia un Simposium Internacional, bajo los auspicios de los gobiernos de Polonia y de Estados Unidos (EE.UU.), donde los científicos dejaron en claro que la radiación de microondas (no ionizante) tiene efectos biológicos. Los resultados de este evento fueron publicados en el libro titulado "Efectos biológicos y peligros para la salud de la radiación de las microondas". 

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La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, dependiente de la OMS, incluyó en 2001 los campos electromagnéticos de baja frecuencia en la Clasificación de Sustancias Carcinogénicas. En 2011 incluyó en la misma categoría los campos electromagnéticos de los teléfonos móviles. El Consejo Europeo, en su resolución 1815, insta a los estados miembros, haciendo recomendaciones concretas, para que se apliquen medidas de precaución.

La CEM de la industria inalámbrica parece enfrentarse al mismo escepticismo que se vivió cuando unos pocos sostenían en la década de los ‘60/'70 que el cigarrillo causaba cáncer y se les reían en la cara. De hecho, hasta se permitía fumar en vuelos de línea. Pero bueno, las tabacaleras dejaron de ser hegemonía hoy y vinieron los juicios millonarios... Un poco tarde porque dejaron su tendal de muertos... 

¿Qué dicen los informes científicos? 

Se habla de controversia científica, pero todos los estudios e informes independientes concluyen, sin excepción, que hay efectos nocivos para la salud, por supuesto aquellos estudios encargados por las grandes empresas de telefonía móvil, son negadores de este tipo de influencia nociva sobre la salud humana..

Algunos ejemplos son: Resoluciones de Salzburgo (2000), Informe Parlamento Europeo (2002), Estudio Reflex (2004), Llamamiento de Bruselas (2007), Estudio Bioinitiative (2007 en adelante), OMS (2011), Resolución 1815 del Parlamento Europeo (2011)... y así un largo etcétera. Sus principales conclusiones son que los niveles de exposición "legales" aplicados en muchos países (incluido el nuestro), son miles de veces superiores a lo que la salud podría soportar. Hay unanimidad.

La investigación sobre los efectos de la CEM en la salud humana es un campo activo y los resultados han sido variados. Algunos estudios sugieren que la exposición a largo plazo a niveles elevados de campos electromagnéticos puede estar asociada con dolor de cabeza, fatiga, problemas de sueño, alteraciones en el sistema inmunológico y efectos sobre el desarrollo neurológico en niños.

Numerosos estudios científicos nos advierten su relación con efectos nocivos en la salud humana, de los cuales citaremos algunos de los hallazgos y áreas de investigación más relevantes:

• Cáncer: Estudios epidemiológicos han investigado la posible relación entre la exposición a campos electromagnéticos y el riesgo de ciertos tipos de cáncer, especialmente el cáncer cerebral. Un estudio conocido es el estudio INTERPHONE, que analizó el uso del teléfono móvil y su relación con el glioma y el meningioma. Aunque los resultados fueron mixtos, algunos indican un aumento de riesgo en usuarios intensivos. El estudio incluyó a más de 13.000 participantes de 13 países, incluyendo España, Suecia, Francia, Alemania, entre otros. Desde entonces, se han realizado más investigaciones sobre este tema, y la evaluación de los CEM sigue siendo un área activa de estudio. Se recomienda que los usuarios de teléfonos móviles sigan las pautas de uso recomendado y consideren medidas para reducir su exposición, como el uso de auriculares o altavoces.

• Trastornos Neurocognitivos: Se ha estudiado cómo la exposición a CEM podría afectar la memoria, la atención y otras funciones cognitivas. Algunos estudios sugieren posibles efectos.

• Problemas Reproductivos: Hay trabajos que han analizado los efectos de los CEM en la fertilidad y el desarrollo fetal. Hay evidencias que sugieren que la exposición a altos niveles de CEM podría estar relacionada con problemas en la calidad del esperma y otros problemas reproductivos.

• Síndrome de Hipersensibilidad Electromagnética (EHE): Algunas personas reportan síntomas como dolores de cabeza, fatiga y problemas de concentración al estar expuestas a CEM.

• Investigaciones en Animales: Estudios en animales han demostrado un aumento en la incidencia de tumores tras la exposición a ciertos tipos de radiación.

• Desarrollo Neurológico: Se ha sugerido que la exposición prenatal o en la infancia a CEM puede afectar el desarrollo neurológico.

Considerando estos hallazgos, muchas organizaciones de salud pública, como la OMS y la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICNIRP), han establecido directrices y límites de exposición a campos electromagnéticos para proteger la salud pública. Estas guías se basan en estudios que han evaluado los efectos térmicos y no térmicos de la exposición a CEM.

La investigación sobre los efectos de CEM continúa, especialmente con el aumento del uso de tecnologías inalámbricas y la implementación de 5G. Se necesitan más estudios para entender completamente los efectos a largo plazo y determinar patrones de exposición segura. Si bien la comunidad científica sigue trabajando en esta área, es recomendable mantenerse actualizado y seguir las recomendaciones de organismos de salud para garantizar la seguridad en el uso de tecnología.